Cacar air atau varicella adalah infeksi virus yang sangat menular yang disebabkan oleh virus varicella-zoster. Meskipun sering dianggap sebagai penyakit masa kanak-kanak yang ringan, cacar air dapat menyebabkan komplikasi serius, terutama pada bayi, wanita hamil, orang lanjut usia, dan mereka yang memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah. Penyakit ini ditandai dengan ruam kulit berisi cairan yang gatal, demam, dan gejala flu lainnya. Meskipun sebagian besar orang sembuh dengan sendirinya, penting untuk mengetahui cara mencegah dan mengatasi cacar air untuk mengurangi risiko komplikasi.

Artikel ini akan membahas secara lengkap mengenai penyebab, gejala, komplikasi, serta cara mencegah dan mengatasi infeksi cacar air.

Penyebab Cacar Air

Cacar air disebabkan oleh virus varicella-zoster, yang termasuk dalam keluarga herpesvirus. Virus ini menyebar melalui:

1. Penularan udara: Saat seseorang yang terinfeksi batuk atau bersin, virus varicella-zoster tersebar melalui udara dalam bentuk droplet yang terhirup oleh orang lain.
2. Kontak langsung dengan ruam kulit: Virus ini juga dapat menyebar melalui kontak langsung dengan cairan dari luka lepuh (vesikel) yang muncul pada kulit orang yang terinfeksi.
3. Kontak dengan benda yang terkontaminasi: Virus juga bisa menempel pada benda atau permukaan yang terkontaminasi oleh cairan dari lepuhan, dan dapat menyebar jika seseorang menyentuh benda tersebut dan kemudian menyentuh wajah mereka.

Seseorang yang terinfeksi cacar air bisa menularkan virus mulai dari dua hari sebelum ruam muncul dan tetap menular hingga lima hari setelah ruam pertama kali muncul. Itu sebabnya cacar air dapat sangat mudah menyebar di tempat-tempat umum, sekolah, atau rumah sakit.

Gejala Cacar Air

Gejala cacar air biasanya muncul 10 hingga 21 hari setelah terpapar virus, meskipun masa inkubasi rata-rata sekitar 14-16 hari. Gejalanya dimulai dengan tanda-tanda mirip flu, yang diikuti dengan munculnya ruam kulit yang khas. Beberapa gejala yang umum meliputi:

1. Demam ringan (biasanya tidak lebih dari 38°C)
2. Pusing atau sakit kepala
3. Nyeri otot atau kelemahan tubuh
4. Hilang nafsu makan
5. Ruam kulit: Biasanya dimulai di wajah, dada, dan punggung, kemudian menyebar ke seluruh tubuh. Ruam ini mulai muncul sebagai bercak merah kecil yang berkembang menjadi lepuhan berisi cairan yang gatal. Lepuhan ini kemudian mengering dan membentuk kerak.
6. Gatal-gatal: Gatal adalah salah satu gejala utama cacar air dan bisa menjadi sangat mengganggu.

Ruam biasanya muncul dalam tiga tahap: muncul pertama kali sebagai bercak merah, berubah menjadi lepuhan berisi cairan, dan akhirnya mengering dan membentuk kerak. Ini berarti pada kulit penderita bisa ditemukan berbagai jenis ruam dalam berbagai tahapan, yang menjadi ciri khas dari penyakit ini.

Komplikasi Cacar Air

Meskipun cacar air sering kali sembuh dengan sendirinya, beberapa orang dapat mengalami komplikasi serius. Komplikasi ini lebih berisiko terjadi pada bayi, orang lanjut usia, wanita hamil, serta orang dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah (misalnya, penderita kanker atau HIV/AIDS). Beberapa komplikasi yang bisa timbul akibat cacar air adalah:

1. Pneumonia: Cacar air dapat menyebabkan infeksi paru-paru yang berat, yang bisa mengancam nyawa, terutama pada orang dewasa.
2. Infeksi kulit sekunder: Ketika lepuhan pecah, bakteri dapat masuk dan menyebabkan infeksi sekunder pada kulit, yang bisa memperburuk kondisi.
3. Sindrom Reye: Jika penderita cacar air mengonsumsi aspirin untuk meredakan demam, risiko mengembangkan sindrom Reye meningkat. Sindrom ini adalah gangguan langka namun serius yang menyerang hati dan otak, dan bisa berakibat fatal.
4. Ensefalitis: Radang otak yang jarang terjadi tetapi bisa menyebabkan kerusakan otak permanen atau kematian.
5. Masalah pada kehamilan: Jika wanita hamil terinfeksi cacar air, terutama pada trimester pertama atau menjelang kelahiran, bisa berisiko bagi janin, seperti kelahiran prematur atau cacat lahir. Pada bayi baru lahir, cacar air dapat menyebabkan komplikasi serius.

Pencegahan Cacar Air

Cara terbaik untuk mencegah cacar air adalah dengan mendapatkan vaksin varicella. Vaksin ini sangat efektif dan dapat mencegah infeksi atau mengurangi keparahan penyakit jika seseorang terinfeksi setelah vaksinasi.

1. Vaksinasi Varicella

• Vaksin varicella diberikan dalam dua dosis, biasanya pada usia 12-15 bulan dan dosis kedua diberikan pada usia 4-6 tahun. Vaksin ini melindungi tubuh dari infeksi cacar air dan mengurangi risiko komplikasi yang lebih berat.
• Pada orang dewasa yang belum divaksinasi dan tidak pernah terinfeksi cacar air, vaksin varicella juga bisa diberikan untuk mencegah infeksi.

1. Imunisasi pada Wanita Hamil

• Wanita yang merencanakan kehamilan disarankan untuk memeriksa status vaksinasi mereka dan mendapatkan vaksin varicella jika diperlukan, tetapi vaksinasi tidak boleh diberikan selama kehamilan. Jika seorang wanita hamil terpapar cacar air, dokter akan melakukan penanganan khusus untuk memantau kondisi kehamilan dan janin.

1. Menghindari Kontak dengan Penderita

• Jika seseorang terinfeksi cacar air, sangat penting untuk menghindari kontak dengan orang yang belum pernah terinfeksi atau yang belum divaksinasi, terutama kelompok yang rentan seperti bayi dan orang dengan sistem kekebalan tubuh lemah.
• Penderita cacar air harus tinggal di rumah dan menghindari tempat umum selama masa inkubasi dan hingga beberapa hari setelah ruam pertama muncul.

1. Meningkatkan Kebersihan Pribadi

• Cuci tangan secara teratur dengan sabun dan air, terutama setelah berinteraksi dengan orang yang sakit atau menyentuh permukaan yang mungkin terkontaminasi virus.

Pengobatan Cacar Air

Tidak ada obat spesifik yang dapat menyembuhkan cacar air, namun pengobatan dapat dilakukan untuk meredakan gejala dan mempercepat proses pemulihan. Berikut adalah beberapa langkah yang dapat diambil untuk mengatasi cacar air:

1. Obat Penurun Demam

• Obat seperti parasetamol atau ibuprofen dapat digunakan untuk meredakan demam dan rasa sakit. Namun, aspirin harus dihindari pada anak-anak karena dapat meningkatkan risiko sindrom Reye.

1. Meringankan Gatal

• Untuk meredakan gatal yang sangat mengganggu, Anda bisa menggunakan krim calamine atau losion oatmeal, serta mandi dengan air hangat yang mengandung oatmeal atau baking soda.
• Hindari menggaruk lepuhan karena dapat menyebabkan infeksi sekunder dan meninggalkan bekas luka.

1. Cairan yang Cukup

• Pastikan penderita cukup minum air untuk mencegah dehidrasi, terutama jika demam tinggi atau jika ada diare yang menyertainya.

1. Istirahat yang Cukup

• Istirahat yang cukup sangat penting untuk pemulihan tubuh. Hindari aktivitas fisik yang berat dan pastikan penderita cukup tidur.

1. Antiviral (Jika Diperlukan)

• Pada kasus cacar air yang lebih berat atau pada individu dengan risiko tinggi (misalnya, orang dewasa, orang dengan sistem kekebalan tubuh lemah), dokter mungkin meresepkan obat antiviral seperti acyclovir untuk mengurangi keparahan dan durasi penyakit.

Kesimpulan

Cacar air adalah infeksi virus yang sangat menular, namun dapat dicegah dengan vaksinasi. Gejala utama cacar air meliputi ruam kulit berisi cairan, demam, dan gatal-gatal, dengan kemungkinan komplikasi serius pada kelompok rentan. Pencegahan terbaik untuk cacar air adalah vaksinasi, yang sangat efektif dalam mencegah infeksi dan komplikasi. Jika terinfeksi, pengobatan utama adalah meredakan gejala dengan obat penurun demam, antihistamin untuk gatal, dan menjaga kebersihan tubuh agar terhindar dari infeksi sekunder.

Pastikan Anda dan keluarga mendapatkan vaksin varicella sesuai jadwal untuk melindungi diri dari penyakit ini, serta menghindari kontak dengan orang yang terinfeksi jika Anda belum divaksinasi.